En ce jour, en 1840, a été émis le tout premier timbre poste en Grande-Bretagne : c'est le "Penny Black". L'invention du timbre-poste mobile est attribuée à Sir Rowland Hill.
Avant l'invention du timbre-poste, c'était au destinataire de payer le coût de l'envoi d'un courrier. De nombreuses lettres étaient ainsi refusées. On raconte qu'un jour, le Britannique Rowland Hill prenait son repas dans une auberge lorsqu'il vit une jeune femme refuser une lettre de son fiancé car elle n'avait pas les moyens. Hill se proposa de lui payer la commission et la jeune femme lui expliqua qu'elle communiquait avec son fiancé par l'intermédiaire de signes dessinés sur l'enveloppe. Il prit alors conscience des effets pervers du système et eut l'idée de faire payer à l'expéditeur une somme modique. Le timbre-poste symboliserait alors la preuve de paiement.